El aforismo Animus difamandi, que se traduce exactamente del latín como "ánimo de difamar" (o "intención de desprestigiar"), es una regla y un concepto técnico fundamental del Derecho Penal y de la Teoría General del Delito utilizado para describir el elemento subjetivo específico que debe guiar la conducta en los delitos contra el honor.

En la dogmática jurídica, este principio opera como el elemento intencional o dolo específico indispensable para que se configuren penalmente los delitos de calumnia e injuria. Su función técnica consiste en acreditar que el sujeto activo actuó con el propósito deliberado de menospreciar, desacreditar, humillar o perjudicar la reputación y la dignidad de una persona en su esfera pública o privada. De este modo, el Derecho determina que si las afirmaciones o atribuciones de un delito se realizan con una intención distinta —como el animus criticandi (ánimo de criticar), el animus iocandi (ánimo de bromear) o el animus narrandi (ánimo puramente informativo o periodístico)—, la conducta carece de relevancia penal por falta de este componente subjetivo, quedando, en su caso, reconducida a la vía civil.

En el ordenamiento jurídico español, este axioma no aparece tipificado de forma literal en el texto legal, pero es el presupuesto doctrinal que vertebra los artículos 205 (calumnia) y 208 (injuria) del Código Penal. Al tratarse de un elemento que pertenece al fuero interno del autor, la jurisprudencia de la Sala Segunda del Tribunal Supremo exige un riguroso examen de las circunstancias concurrentes para deducir de forma inequívoca su existencia. Además, en el plano constitucional, el Tribunal Supremo y el Tribunal Constitucional perfilan constantemente los límites de este animus al ponderar el derecho al honor (artículo 18.1 de la Constitución Española) frente a los derechos a la libertad de expresión y de información (artículo 20.1.a y d de la Constitución), determinando que la protección del honor decae cuando la información difundida es veraz, de relevancia pública y carece de expresiones insultantes desconectadas del mensaje que se pretende transmitir.

Aforismos latinos: Animus difamandi

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Significado de Animus difamandi