El aforismo Animus laedendi, que se traduce exactamente como "intención de lesionar" o "ánimo de dañar", es una locución latina de uso constante en el Derecho Penal para designar al elemento subjetivo del tipo (el dolo) que se caracteriza por la voluntad deliberada, consciente y directa de menoscabar la integridad física o psíquica de otra persona.

En la dogmática penal, la correcta identificación del animus laedendi es un factor técnico crucial para la tipificación de los delitos contra las personas. Sirve, fundamentalmente, como el criterio delimitador para diferenciar el delito de lesiones de otras figuras delictivas cuyos actos materiales externos pueden llegar a ser idénticos, pero cuya intención espiritual es completamente distinta. El ejemplo clásico en los tribunales es la distinción entre las lesiones y el homicidio en grado de tentativa: mientras que en el primero el sujeto actúa con animus laedendi (su fin es herir), en el segundo opera el animus necandi (su fin es matar), lo que conlleva una penalidad radicalmente superior.

En el ordenamiento jurídico español, la acreditación de este ánimo pertenece a la esfera interna del autor, por lo que la jurisprudencia de la Sala Segunda del Tribunal Supremo ha establecido que debe deducirse a través de una prueba de indicios basada en actos exteriores conexos (el arma empleada, la zona del cuerpo hacia la que se dirigió el ataque, la intensidad del golpe o las relaciones previas entre las partes). Su reflejo normativo sustantivo se plasma de forma directa en el artículo 147 del Código Penal, el cual castiga al que, por cualquier medio o procedimiento, causare a otro una lesión que menoscabe su integridad corporal o su salud física o mental, exigiendo la concurrencia de este dolo específico de lesionar para diferenciarlo de las conductas cometidas por imprudencia reguladas en el artículo 152.

Aforismos latinos: Animus laedendi

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Significado de Animus laedendi