El aforismo Contractus magis ex partis quam verbis discernuntur, que se traduce exactamente del latín como "los contratos se disciernen más por la intención de las partes que por sus palabras", es una regla matriz de la hermenéutica contractual que consagra el principio espiritualista o de primacía de la voluntad real frente a la declaración formal o puramente literal de los contratantes.

En la dogmática civil, este principio determina que la verdadera calificación, alcance y efectos de un negocio jurídico no dependen del nombre (nomen iuris) que los otorgantes le hayan asignado errónea o maliciosamente, ni de la rigidez de los vocablos empleados, sino de la voluntad común y del fin económico que efectivamente perseguían alcanzar. Su finalidad última es salvaguardar la buena fe y la seguridad jurídica, impidiendo que el formalismo gramatical desvirtúe el verdadero consentimiento prestado o sirva de cobertura para enmascarar la auténtica naturaleza de la relación jurídica establecida.

En el ordenamiento jurídico español, este axioma constituye el eje central sobre el que pivota todo el sistema subjetivo de interpretación de los contratos. Su reflejo normativo definitivo se localiza en el artículo 1281 del Código Civil, el cual prescribe de forma imperativa que si las palabras parecieren contrarias a la intención evidente de los contratantes, prevalecerá esta sobre aquellas, mandato que se complementa con el artículo 1282 del mismo cuerpo legal al ordenar que para juzgar la intención de los contratantes deba atenderse principalmente a los actos de estos, coetáneos y posteriores al contrato. Asimismo, la Sala Primera del Tribunal Supremo aplica de forma inflexible el principio de primacía de la voluntad real sobre la literalidad del texto, determinando en su consolidada jurisprudencia que "los contratos son lo que son y no lo que las partes dicen que son", lo que faculta a los tribunales a rectificar las calificaciones formales de los documentos cuando estos contradigan la verdadera causa y el propósito común de las partes.

Aforismos latinos: Contractus magis ex partis quam verbis discernuntur

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Significado de Contractus magis ex partis quam verbis discernuntur