El aforismo Impossibilium nulla obligatio est, que se traduce exactamente del latín como "de las cosas imposibles no hay obligación" (o "es nula la obligación de cosas imposibles"), es una regla técnica fundacional del Derecho de Obligaciones y un axioma universal de la teoría general del contrato que sanciona con la nulidad absoluta e inmediata el nacimiento de cualquier vínculo jurídico que constriña a un deudor a realizar una prestación que sea material, física o legalmente irrealizable de forma originaria.

En la dogmática civil, este principio opera como un presupuesto de viabilidad y lógica patrimonial, estrechamente hermanado con la máxima ultra posse nemo obligatur ("nadie está obligado más allá de sus posibilidades"). Su finalidad última consiste en salvaguardar la seriedad, la utilidad y la equidad del tráfico contractual; de este modo, el Derecho establece que para que una obligación se perfeccione válidamente, su objeto debe ser física y jurídicamente real y realizable. La imposibilidad originaria absoluta vicia el negocio en su misma raíz, impidiendo que el acreedor pueda exigir el cumplimiento forzoso o una indemnización por daños ordinaria, ya que nadie puede quedar ligado a un deber de ejecución ontológicamente inalcanzable.

En el ordenamiento jurídico español, este axioma del jurisconsulto Celso constituye la piedra angular de los requisitos del objeto contractual. Su reflejo normativo definitivo se localiza en el artículo 1272 del Código Civil, el cual prescribe de manera taxativa que no pueden ser objeto de contrato las cosas o servicios imposibles. Asimismo, entronca directamente con el artículo 1182 y el artículo 1184 del Código Civil, reguladores de la liberación del deudor cuando la prestación deviene legal o físicamente imposible en un momento posterior sin su culpa. La Sala Primera del Tribunal Supremo aplica de forma inflexible el principio de ineficacia por imposibilidad, determinando en su pacífica jurisprudencia que la imposibilidad originaria, total y absoluta de la prestación impide la propia existencia del objeto del contrato y arrastra la nulidad radical del negocio jurídico por carecer de uno de sus elementos esenciales, exonerando a las partes de cualquier deber de sujeción.

Aforismos latinos: Impossibilium nulla obligatio est

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