Los aforismos In contractibus rei veritas potius quam scriptura prospici debet y In conventionibus contrahentium voluntatem potius quam verba spectari placuit comparten una idéntica raíz doctrinal y un mismo fin integrador en el Derecho de Obligaciones y Contratos. Se traducen exactamente del latín como "en los contratos se debe atender más bien a la verdad de la cosa que a lo escrito" y "en los convenios agradó que se atienda más a la voluntad de los contratantes que a las palabras". Ambas máximas consagran el principio de primacía de la voluntad real (o de la verdad material) sobre la mera declaración formal o literalidad del texto, estableciendo que la intención común de las partes prevalece sobre los términos imprecisos, erróneos o simulados que se hayan plasmado en el documento.

En la dogmática civil, este principio opera como una regla de interpretación subjetiva y un antídoto frente al formalismo riguroso, ligándose al principio de buena fe contractual. Su finalidad última consiste en desentrañar el verdadero consentimiento y el fin económico perseguido por los contratantes; de este modo, el Derecho establece que si la redacción de un contrato contradice de forma evidente lo que las partes querían y pactaron sustancialmente, el aplicador del derecho debe corregir el texto literal para dar validez y eficacia a la verdadera causa y objeto del negocio jurídico, impidiendo que el error literal perjudique la justicia material.

En el ordenamiento jurídico español, estas máximas romanas constituyen el eje de la interpretación contractual cuando existe discrepancia entre los términos y la intención. Su reflejo normativo definitivo se localiza en el artículo 1281, párrafo segundo, del Código Civil, el cual prescribe de manera taxativa que si las palabras parecieren contrarias a la intención evidente de los contratantes, prevalecerá esta sobre aquellas, operando en perfecta armonía con el artículo 1282, que obliga a atender a los actos de las partes para juzgar su intención. Asimismo, la Sala Primera del Tribunal Supremo aplica de forma constante este criterio de primacía de la voluntad real, determinando en su pacífica jurisprudencia que los contratos son lo que son y no lo que las partes dicen que son (calificación jurídica por la "verdad de la cosa"), lo que faculta a los tribunales a desmascarar negocios simulados o cláusulas oscuras para hacer valer la verdadera y común intención de los contratantes.

Aforismos latinos: In contractibus rei veritas potius quam scriptura prospici debet

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Significado de In contractibus rei veritas potius quam scriptura prospici debet