El aforismo In dubio quod minimum est sequimur —que cuenta con su equivalencia técnica y exacta orientada al ámbito del derecho de crédito en la fórmula In dubio semper id, quod minus est, debetur ("en caso de duda, siempre se debe aquello que es menor")— se traduce del latín como "en caso de duda, seguimos lo que es menos". Es una regla hermenéutica y un principio general del Derecho de Obligaciones que determina que, ante una cláusula, contrato o disposición que admita varios grados de exigencia o cuantía sin que se pueda precisar la intención exacta de las partes, debe adoptarse la interpretación que resulte más moderada, restrictiva y menos gravosa para el obligado.

En la dogmática civil, este principio opera en íntima conexión con el favor debitoris y el principio de libertad, determinando que las obligaciones no se presumen y que las restricciones a la libertad patrimonial de los sujetos deben interpretarse siempre de forma restrictiva. Su finalidad última consiste en dotar de seguridad jurídica al tráfico comercial y contractual, impidiendo que la ambigüedad de un texto o la falta de claridad de un acreedor se traduzcan en una condena desproporcionada o en un abuso de derecho, garantizando que el deudor solo quede vinculado por el límite mínimo e indiscutible de la prestación de la que se obligó.

En el ordenamiento jurídico español, este axioma romano constituye el cierre del sistema de interpretación de los contratos ante dudas insubsanables. Su reflejo normativo definitivo se localiza en el artículo 1289 del Código Civil, el cual prescribe de manera taxativa que, cuando resulte absolutamente imposible resolver las dudas por las reglas de los artículos precedentes, si el contrato fuere gratuito, se resolverán en favor de la menor transmisión de derechos e intereses. Asimismo, la Sala Primera del Tribunal Supremo aplica de forma constante este criterio de la mínima onerosidad, determinando en su pacífica jurisprudencia que la oscuridad o imprecisión en la fijación del objeto del contrato o de las indemnizaciones no puede beneficiar a la parte reclamante, debiendo el juzgador fijar el cumplimiento o el pago sobre el estándar o la cuantía que represente el menor sacrificio patrimonial posible para el deudor.

Aforismos latinos: In dubio quod minimum est sequimur

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Significado de In dubio quod minimum est sequimur