El aforismo Ius necessitas constituit, que se traduce exactamente del latín como "la necesidad establece el derecho" (o "la necesidad hace la ley"), es una máxima de honda trascendencia penal y de teoría general que justifica y ampara la vulneración de una norma positiva cuando su cumplimiento estricto acarrea la destrucción de un bien jurídico superior, como la vida o la propia supervivencia.

Doctrinalmente, este principio delimita el choque fronterizo entre la rigidez de la ley y el instinto natural de autoconservación. No postula una desobediencia civil caprichosa, sino una cláusula de escape que el propio ordenamiento jurídico contempla para situaciones límite de peligro inminente. El Derecho se dota de razón a sí mismo: las leyes se crean para ordenar y proteger la vida humana en sociedad; por tanto, carecería de toda lógica jurídica y moral castigar a quien, viéndose desprovisto de otra alternativa, quiebra una norma menor (como la propiedad ajena) para salvaguardar el valor supremo del que emana todo el ordenamiento: la vida. La necesidad se convierte así en una fuente excepcional de legitimación jurídica.

En el ordenamiento de España, este axioma romano constituye el núcleo dogmático de la eximente de estado de necesidad. Su encaje técnico exacto se encuentra regulado en el artículo 20.5 del Código Penal, el cual declara exento de responsabilidad criminal a quien, en estado de necesidad, para evitar un mal propio o ajeno, infrinja un deber o cause un mal a un bien jurídico ajeno. Para evitar abusos y dar fijeza al principio, la legislación y la jurisprudencia del Tribunal Supremo exigen la concurrencia de tres requisitos estrictos: que el mal causado no sea mayor que el que se pretende evitar, que la situación de necesidad no haya sido provocada intencionadamente por el sujeto y que el necesitado no tenga, por su oficio o cargo, la obligación de sacrificarse.

Aforismos latinos: Ius necessitas constituit

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Significado de Ius necessitas constituit