El aforismo Nulla poena sine crimine, que se traduce exactamente como "no hay pena sin delito", es uno de los axiomas que configuran las garantías del principio de legalidad penal, formulado históricamente en su conjunto por el jurista alemán Paul Johann Anselm Von Feuerbach.

Esta máxima establece una limitación absoluta al poder punitivo del Estado (ius puniendi): para que una persona pueda ser castigada u objeto de una sanción penal, es un requisito sine qua non que su conducta encaje de manera exacta en una descripción criminal previa. El aforismo actúa como una barrera frente a la arbitrariedad judicial, impidiendo que se persigan o castiguen actos por analogía, por consideraciones morales subjetivas o por el mero reproche social si la conducta no ha adquirido previamente la categoría jurídica de infracción penal. Es, por tanto, una de las mayores garantías de libertad ciudadana y seguridad jurídica en un Estado de Derecho.

En el ordenamiento jurídico español, este principio goza de la máxima protección al estar incardinado en el catálogo de los derechos fundamentales. Su reflejo normativo definitivo se halla en el artículo 25.1 de la Constitución Española, el cual dispone de manera tajante que nadie puede ser condenado o sancionado por acciones u omisiones que en el momento de producirse no constituyan delito, falta o infracción administrativa según la legislación vigente en aquel momento. Asimismo, el artículo 1 del Código Penal reafirma este mandato al establecer que no será castigada ninguna acción ni omisión que no esté prevista como delito por ley anterior a su perpetración, blindando la exigencia de tipicidad en todo el proceso penal.

Aforismos latinos: Nulla poena sine crimine

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Significado de Nulla poena sine crimine