El aforismo Res perit domino suo, que se traduce exactamente del latín como "la cosa perece para su dueño", es una máxima fundamental del Derecho de Propiedad y del Derecho de Obligaciones que regula la atribución del riesgo ante la pérdida, deterioro o destrucción fortuita de los bienes.

Doctrinalmente, este principio resuelve un problema jurídico crítico: quién debe soportar patrimonialmente el impacto económico cuando un bien se destruye por caso fortuito o fuerza mayor (como un rayo, una inundación o un robo inevitable), sin que medie culpa de nadie. La respuesta de la máxima romana es de una lógica aplastante: el riesgo patrimonial corre a cargo de quien ostenta la titularidad dominical de la cosa en ese preciso instante. Al ser el propietario quien se beneficia de las utilidades, frutos y rendimientos del bien mientras este existe, es correlativamente él quien debe sufrir la pérdida de su valor de forma definitiva si el bien deja de existir, extinguiéndose los derechos reales asociados al mismo.

En el ordenamiento jurídico de España, este postulado clásico opera de forma directa en el ámbito de los derechos reales, pero presenta una de las discusiones técnicas más complejas de la doctrina civilista cuando se traslada al derecho de contratos (la compraventa). En el plano de la propiedad pura, el principio es absoluto y se refleja de forma implícita en preceptos como el artículo 513.5 del Código Civil (extinción del usufructo por pérdida de la cosa). Sin embargo, en la compraventa de bienes civiles, cuando la cosa se pierde después de perfeccionado el contrato pero antes de ser entregada al comprador, el artículo 1452 del Código Civil matiza esta regla materializando la vieja controversia del riesgo (periculum est emptoris). No obstante, la jurisprudencia moderna y legislaciones especiales como el artículo 66 ter de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios han armonizado el sistema volviendo a la pureza del aforismo: el riesgo de pérdida o deterioro no se transmite al comprador consumidor hasta que este, o un tercero por él indicado, adquiera la posesión material (el dominio de hecho) de los bienes.

Aforismos latinos: Res perit domino suo

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Significado de Res perit domino suo