El aforismo Si lex non distinguit nec nos distinguere debemus, que se traduce exactamente del latín como "si la ley no distingue, tampoco nosotros debemos distinguir", es una regla de oro de la hermenéutica jurídica (la ciencia de la interpretación del Derecho) y un pilar básico del principio de igualdad.

Doctrinalmente, este axioma limita el poder discrecional del juez o del intérprete del Derecho. Establece que cuando el redactado de una norma es claro, amplio y general, no es lícito que quien deba aplicarla introduzca matices, restricciones, condiciones o excepciones que el legislador no previó. Si la ley pretendía abarcar una generalidad de situaciones, parcelar esa aplicación de forma arbitraria quiebra la seguridad jurídica y la igualdad ante la ley. Se vincula íntimamente con la interpretación literal o gramatical: donde el texto legal es omnicomprensivo, el operador jurídico debe someterse a esa voluntad general sin fragmentarla.

En el ordenamiento de España, este postulado clásico guía la actuación de los tribunales en su labor diaria de aplicación normativa. Su anclaje normativo principal se encuentra en el artículo 3.1 del Código Civil, que antepone la interpretación de las normas "según el sentido propio de sus palabras" combinada con su contexto y finalidad. Asimismo, este aforismo opera como un escudo técnico del artículo 14 de la Constitución Española, el cual consagra el derecho fundamental a la igualdad ante la ley. La jurisprudencia del Tribunal Supremo y del Tribunal Constitucional recurre a esta máxima de forma constante, especialmente en el ámbito del Derecho Penal y del Derecho Tributario —sometidos a un estricto principio de legalidad—, para recordar que los jueces no pueden realizar una interpretación restrictiva de los derechos ni creadora de distinciones artificiosas si la norma civil, administrativa o penal ha decidido tratar una situación jurídica de manera uniforme y homogénea.

Aforismos latinos: Si lex non distinguit nec nos distinguere debemus

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Significado de Si lex non distinguit nec nos distinguere debemus