El aforismo Sine pretio nulla venditio est, que se traduce exactamente del latín como "sin precio no hay venta", es una regla de oro de la Teoría General de las Obligaciones y Contratos que define la naturaleza jurídica y los elementos esenciales del contrato de compraventa.

Doctrinalmente, este axioma consagra al precio como un elemento existencial y tipificador del negocio bilateral de transmisión. Para que un contrato sea calificado técnicamente como compraventa, la contraprestación del comprador debe consistir necesariamente en una suma de dinero o signo que lo represente. La ausencia absoluta de precio o la fijación de un precio puramente irrisorio o simulado destruye la esencia del tipo contractual; si no hay precio, la entrega de la cosa ya no constituye una venta, sino que muta o degenera en una donación (si existe ánimo de liberalidad) o en un negocio jurídicamente nulo por falta de objeto o causa. Asimismo, la doctrina civilista exige que este precio cumpla con tres requisitos clásicos: debe ser real o verdadero (no simulado), determinado o determinable (concreto) y justo (visto desde el prisma de la causa contractual).

En el ordenamiento de España, este postulado romano constituye la base de la regulación de los contratos traslativos del dominio. Su positivación técnica se encuentra de forma literal en el artículo 1445 del Código Civil, que define la compraventa exigiendo taxativamente que uno de los contratantes se obligue a entregar una cosa determinada y el otro a pagar por ella "un precio cierto, en dinero o signo que lo represente". La falta de este requisito esencial acarrea la nulidad radical del contrato por infracción del artículo 1261 del Código Civil, que exige el objeto y la causa para la existencia de la obligación. La jurisprudencia de la Sala Primera del Tribunal Supremo aplica este aforismo con rigor para destapar las llamadas "ventas simuladas" (donde se simula una compraventa para encubrir una donación y evitar impuestos), declarando de forma unánime que ante la inexistencia de precio, la venta es nula de pleno derecho.

Aforismos latinos: Sine pretio nulla venditio est

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Significado de Sine pretio nulla venditio est